“El creciente poder de Estados Unidos en los asuntos mundiales exige, no una prensa más dócil, sino un implacable bombardeo de hechos y críticas. Nuestro trabajo en esta época, tal como lo veo, no es hacer de animadores de nuestro bando en la lucha mundial presente, sino ayudar al mayor número posible de personas a ver las realidades del mundo cambiante y convulsivo en el que debe operar la política estadounidense.”
Periodista estadounidense de gran influencia cuyo trabajo y análisis en medios de amplia difusión contribuyeron a informar y moldear la opinión pública durante varias décadas.
1909 – 1995
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Significado
La prensa frente al poder
Se plantea que el aumento de la influencia estadounidense en asuntos internacionales exige una prensa más exigente: documentada, inquisitiva y persistente. Lejos de funcionar como animadora de una postura nacional, el oficio periodístico debe convertir hechos verificados en herramienta de escrutinio y ofrecer críticas fundadas que obliguen a la política a rendir cuentas. Esa insistencia en la evidencia reduce la retórica y expone contradicciones que la opinión pública no vería si vive rodeada solo de consignas.
Implicaciones para política y sociedad
Una prensa así cambia las reglas del juego democrático: obliga a los responsables a justificar decisiones con datos y a los ciudadanos a formarse juicios menos emocionales. También plantea dilemas éticos: investigar implica elegir qué revelar y cómo proteger fuentes; criticar implica medir impacto diplomático. En suma, la exigencia no es confortable, pero sí indispensable para que la acción exterior de un poder global se desarrolle con mayor transparencia y responsabilidad.
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“Corresponde al gobierno mantener los secretos del gobierno.”
“A pesar de que la campaña se basó en una promesa muy firme de transparencia, el presidente Obama —y, de nuevo, en mi opinión con razón— ha utilizado el argumento de secretos de Estado en una variedad de tribunales, como lo hizo el presidente Bush.”
“Los periodistas deben estar en la cuneta porque allí es donde las clases dominantes lanzan sus secretos culpables.”
“Miren la película 'Wag the Dog'; creo que esto tiene todos los elementos de esa película. Nuestra reacción a los atentados contra la embajada debería basarse en pruebas sólidas y creíbles, no en una reacción instintiva para intentar desviar la atención pública de sus problemas personales.”
Más frases de James Reston
“En el Times siempre hay gente que muere y que no parece morir en otros periódicos; mueren con mayor detenimiento y quizá incluso con un poco más de gracia.”
“Europa tiene una prensa que enfatiza las opiniones; Estados Unidos, una prensa, radio y televisión que enfatizan las noticias.”
“En política exterior hay que esperar veinticinco años para ver cómo resulta.”
“Los gobiernos son los únicos recipientes que gotean desde arriba.”
“Me pregunto, cuando oigo a gente burlarse de las cuatro libertades y preguntarse si las guerras, al fin y al cabo, realmente solucionan algo. ¿Entendemos siquiera ahora la naturaleza revolucionaria de esta guerra? ¿Estamos poniendo todo a prueba; ayudará a ganar la guerra? ¿Tenemos clara la enormidad de nuestra tarea? ¿Somos conscientes del tamaño de lo que está en juego?”