“La verdad es que todos los hombres que detentan poder deben ser desconfiados.”

James Madison
James Madison

Cuarto presidente de Estados Unidos, abogado y político; fue uno de los principales Padres Fundadores y es conocido como el "Padre de la Constitución" por su papel decisivo en la redacción de la Constitución y por coautorizar, junto a Alexander Hamilton y John Jay, los Federalist Papers que ayudaron a su ratificación.

1751 – 1836

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Significado

La sospecha ante el poder

Madison plantea que la desconfianza hacia quienes gobiernan no es cinismo gratuito sino una postura prudente ante incentivos humanos. Surgió en la luz de la Revolución y la experiencia con monarquías: los redactores de la Constitución pensaron que la ambición y el interés propio son constantes, así que conviene preverlos. Desde las páginas de los Federalist surge la idea de diseñar instituciones teniendo en cuenta la inclinación de los gobernantes a conservar o ampliar su autoridad.

Diseñar frenos y distribuir autoridad

La conclusión práctica es institucional: hay que articular controles y contrapesos, separar funciones y repartir la competencia entre niveles de gobierno para que la ambición de unos limite a la de otros. También exige transparencia, rendición de cuentas y participación ciudadana informada. No pretende paralizar el poder, sino encauzarlo: crear mecanismos que permitan acción gubernamental eficaz sin facilitar el abuso.

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