El giro del significante

Cuando el significante se desplaza, la relación estable entre palabra y sentido se disuelve y queda un hueco bajo la forma lingüística. Lacan retoma a Saussure para insistir en que el sentido no es una sustancia fija alojada en el signo; el sentido circula, se sustituye y se posterga, de modo que lo que se apoyaría en el significante resulta ser una ausencia más que una presencia. Ese vacío explica por qué las palabras remiten siempre a otras palabras y nunca a una esencia final.

Efectos en la interpretación y la existencia

En su contexto teórico —la clínica psicoanalítica y la teoría estructuralista— la afirmación compromete la noción de sujeto estable: la identidad queda atravesada por cadenas de significantes que no la fijan plenamente. Implica también una práctica hermenéutica: interpretar significa rastrear desplazamientos y puntos de falta, no recuperar un sentido originario. Políticamente y éticamente, sugiere precaución ante discursos totalizantes; el poder del lenguaje reside en su capacidad de producir efectos aun cuando lo que sostiene esos efectos sea una carencia.