“De acuerdo con la nueva ética, la virtud no es restrictiva, sino expansiva, un sentimiento e incluso una intoxicación.”
Irving Babbitt fue un académico y crítico literario estadounidense, fundador del movimiento conocido como Nuevo Humanismo y figura influyente en la crítica literaria y el pensamiento conservador entre 1910 y 1930. Desde la tradición de Matthew Arnold, criticó el romanticismo —particularmente el legado de Rousseau— y defendió posturas inspiradas en Platón y Edmund Burke, promoviendo un humanismo informado por diversas tradiciones religiosas.
1865 – 1933
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Significado
Virtud como energía moral
Babbitt propone entender la virtud como una fuerza dinámica que genera movimiento interior: un afecto intenso que impulsa acciones y orienta la imaginación moral. Lejos de concebirla como simple autocontrol, la sitúa en la esfera de lo vivido, incluso en la de lo embriagador, donde la corrección ética se experimenta como elevación y gozo. Esa imagen devuelve sensación y ritmo a lo moral, conectando el deber con la sensibilidad humana.
Alcances y precauciones prácticas
Esa lectura transforma la educación del carácter y la valoración social: si la virtud anima y seduce, los modelos y las prácticas formativas deben provocar adhesión, no solo obediencia. Al mismo tiempo, existe el peligro de confundir fervor con rectitud; la intensidad emocional necesita anclaje crítico para evitar que la virtud derive en entusiasmo desmedido. El desafío consiste en armonizar impulso y juicio.
Frases relacionadas
“Todo el misterio de la tentación consiste en que se nos sugieran pecados y en ser arrastrados hacia ellos por un repentino entusiasmo, que a veces se siente tan fuerte como el entusiasmo que el Espíritu de Dios ha producido en nosotros por la virtud.”
“El sacrificio, que es la pasión de las almas grandes, nunca ha sido la ley de las sociedades.”
“Ninguna virtud está segura si no es entusiasta.”
“El único símbolo de superioridad que conozco es la bondad”
Más frases de Irving Babbitt
“No debemos, sin embargo, olvidar que los líderes de la gran revuelta romántica, en su afán de deshacerse de la cáscara de la convención, también descuidaron la aspiración humana.”
“Puesto que la sociedad no puede avanzar sin algún tipo de disciplina, los hombres se vieron obligados, en ausencia de otra alternativa, a adoptar la disciplina militar.”
“La revolución industrial ha tendido a producir en todas partes grandes masas urbanas que parecen ser cada vez menos atentas a las normas éticas.”
“Detrás de todo imperialismo está, en última instancia, el individuo imperialista; al igual que detrás de toda paz está, en última instancia, el individuo pacífico.”
“Armonizar lo uno con lo muchos es, en realidad, un ajuste difícil, quizás el más difícil de todos, y tan importante que las naciones han perecido por su fracaso en lograrlo.”