“Actuar enérgicamente parece ser nuestra fe, y el pensamiento correcto se hará cargo de sí mismo.”
Irving Babbitt fue un académico y crítico literario estadounidense, fundador del movimiento conocido como Nuevo Humanismo y figura influyente en la crítica literaria y el pensamiento conservador entre 1910 y 1930. Desde la tradición de Matthew Arnold, criticó el romanticismo —particularmente el legado de Rousseau— y defendió posturas inspiradas en Platón y Edmund Burke, promoviendo un humanismo informado por diversas tradiciones religiosas.
1865 – 1933
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Significado
Actitud hacia la acción
Propone que la energía práctica puede preceder a la labor reflexiva, como si la confianza en la rectitud del pensamiento garantizara su propia emergencia tras el acto. Esa apuesta por la iniciativa enfatiza movimiento, decisión y disciplina moral: actuar con vigor supone creer que la corrección intelectual llegará como consecuencia o ajuste posterior. Hay aquí una fe pragmática en la acción como motor de claridad, y una crítica implícita al paralizante exceso de deliberación. Acción responsable y determinación aparecen como virtudes prioritarias.
Tradición intelectual y riesgos
Viene de la tradición del New Humanism y de un crítico que valoró la disciplina ética frente al sentimentalismo romántico. La máxima plantea preguntas prácticas: favorece la audacia moral o corre el peligro de justificar impulsos sin examen? Si la acción no va seguida de crítica rigurosa, puede generar errores difíciles de corregir; si va acompañada de reflexión posterior, puede renovarse y perfeccionarse. La tensión entre impulso y reflexión sigue siendo relevante para decidir cuándo conviene moverse y cuándo detenerse para pensar mejor.
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“No debemos, sin embargo, olvidar que los líderes de la gran revuelta romántica, en su afán de deshacerse de la cáscara de la convención, también descuidaron la aspiración humana.”
“Puesto que la sociedad no puede avanzar sin algún tipo de disciplina, los hombres se vieron obligados, en ausencia de otra alternativa, a adoptar la disciplina militar.”
“La revolución industrial ha tendido a producir en todas partes grandes masas urbanas que parecen ser cada vez menos atentas a las normas éticas.”
“Detrás de todo imperialismo está, en última instancia, el individuo imperialista; al igual que detrás de toda paz está, en última instancia, el individuo pacífico.”
“Armonizar lo uno con lo muchos es, en realidad, un ajuste difícil, quizás el más difícil de todos, y tan importante que las naciones han perecido por su fracaso en lograrlo.”