La trampa del idealismo ingenuo

Mencken ridiculiza a quienes confunden preferencias estéticas con utilidad práctica. Las rosas poseen cualidades que las hacen hermosas: fragancia delicada, belleza visual, capacidad de evocar emociones. Pero estas virtudes no las transforman en ingredientes culinarios. El idealista comete el error de proyectar sus valores sobre la realidad, asumiendo que lo que brilla en un aspecto debe brillar también en otro completamente distinto. Es la ilusión de que la excelencia en una dimensión garantiza excelencia universal.

La crítica alcanza más profundidad: señala cómo el pensamiento idealista pierde contacto con las consecuencias concretas. Un sofista puede argumentar convincentemente que rosas y repollo comparten cierta "esencia sublime", pero quien pruebe la sopa resultante enfrentará resultados desastrosos. Mencken apunta hacia esa brecha frecuente entre teoría elegante y realidad funcional, donde muchas ideas hermosas fracasan al aplicarse sin consideración por la naturaleza específica de las cosas.

Implicaciones prácticas

Este análisis trasciende lo botánico. Aplica a ideologías políticas adoptadas sin estudiar efectos reales, reformas educativas basadas en principios abstractos que ignoran la psicología del aprendizaje, o políticas públicas diseñadas por su coherencia teórica mas no por su viabilidad.