James Buchan

“Un ateo es un hombre que no tiene medios de apoyo invisibles.”

“Arabia Saudita es un estado puritano que reclama el monopolio de la sabiduría y la virtud.”

“Ha habido dos grandes oportunidades en Oriente Medio desde 1950: cada año, las enemistades se hacen más profundas, los déspotas más sanguinarios y ridículos, la violencia más extrema y las condiciones de vida más espantosas.”

“Lo que caracteriza a un líder árabe en el poder es una mezcla de violencia y prestigio. Tanto el presidente Asad como el rey Hussein sintieron que defendían los intereses árabes contra el mundo. Eso, al final, es más importante que lo que llevan en la cabeza.”

“La violencia suicida no es propiedad exclusiva del mundo musulmán. Los atentados suicidas han sido una táctica de las luchas nacionalistas en Europa del siglo XIX y en Rusia, en el Lejano Oriente durante la Segunda Guerra Mundial y en la guerra de Vietnam, y en la actual Sri Lanka.”

“Visto desde la distancia, o por el ojo de la CEO omnisciente del universo, la crisis de 2008 siguió el patrón habitual. El auge prolongado impulsado por el crédito barato, que se remonta a 1982 (aunque con interrupciones en las décadas de 1980 y 1990, y en 2001), llegó a su fin debido a un aumento en el costo de pedir dinero prestado.”

“Independientemente de lo que fuera, el régimen de corta duración de Adolf Hitler también fue un proceso industrial colosal por el cual la riqueza y el poder productivo de gran parte de Europa fueron arrancados de sus fines normales y se convirtieron en una máquina de matar.”

“Pocas veces en los tiempos modernos se ha producido una revolución en la confianza comercial como la de 2008, o una demostración de pánico e impotencia en el gobierno y los negocios.”

“Una de las consecuencias de la revolución iraní ha sido una explosión histórica. Un país, antes conocido solo por informes consulares británicos y viajes intrépidos, ahora está inundado de documentos históricos, cartas, diarios, vídeos granulados, blogs y archivos de la policía secreta de dudosa autenticidad.”

“Leemos demasiado a Shakespeare en la escuela y vemos nuestra política parlamentaria como un drama dinástico, en el que una corona impaciente manipula al príncipe en su larga subordinación y urde el complot por el trono que sabe que merece, que le fue prometido y que ha ganado.”

“¿Tiene algún propósito traducir la poesía? Un poema no contiene información de importancia, como un cartel o un letrero de advertencia.”

“En la caída de los mercados, no hay nada que no haya ocurrido antes. El oso, o pesimista, ve sólo el pasado, lo que aprisiona al alma financiera en los eternos círculos de auge, caída y nuevo auge.”

“Los gobiernos de los países ricos gastan alrededor de 6.000 millones de dólares al año del dinero de los impuestos en ayuda humanitaria y al desarrollo en el extranjero, mientras que cada nuevo terremoto, hambruna o maremoto puede atraer a organizaciones de ayuda, desde el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y Oxfam hasta las Brigadas de Jesús del sur de Estados Unidos y otros aventureros de la caridad.”

“Antes de la depresión, la recesión tenía un carácter moral: se suponía que debía purgar el cuerpo económico de la codicia y el exceso que acompaña a una expansión de los negocios.”

“El ascenso de la novela a la fama en Arabia Saudita es el 'hombre muerde perro' de la literatura mundial reciente. Arabia Saudita es un país sin libertad de prensa, donde los estilos y las formas europeas son desconfiados y donde la mitad femenina de la población aprendió a leer y escribir solo en esta generación.”

“Para escribir una historia de amor se necesita una pareja joven, pero para reflexionar sobre la naturaleza del amor es mejor estar con los mayores. Eso es un hecho de la vida y de la literatura, y de la novela desde que el enamoramiento surgió en el siglo XVIII.”

“La gran desventaja de envejecer es verse obligado a revivir los acontecimientos económicos más destacados de la juventud, sin haber aprendido nada y habiéndolo olvidado.”

“Si hubiera paz y justicia en Oriente Medio, los árabes no necesitarían a sus dictadores de pacotilla más de lo que necesitarían a sus príncipes corpulentos.”

“Osama bin Laden, el revolucionario saudí que la mayoría de los observadores árabes e iraníes consideran la inspiración de los atentados en Nueva York y Washington, es el militante islámico más conocido de los últimos veinte años y también el más difícil de entender.”

“En el alza de los mercados financieros, el mundo siempre parece nuevo. El toro, el optimista, no tiene ojos para el pasado ni para el presente, sino solo para el futuro, donde los flujos de ingresos juegan en su imaginación.”

“Desde el ataque contra Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001 y la represalia de EE. UU. en Afganistán e Irak, deben ser pocas las personas que no hayan sentido una punzada de nostalgia por la Guerra Fría.”

“Durante cincuenta años, las centrales nucleares han producido tres productos que solo un loco podría desear: plutonio para bombas explosivas, residuos radiactivos letales y electricidad tan cara que necesita ser fuertemente subsidiada. Dejan a las generaciones futuras la tarea y la mayor parte de los costos de crear sitios seguros que permanecerán contaminados durante largo tiempo.”

“En el corazón de la banca hay una estrategia suicida. Los bancos toman dinero del público o de otras fuentes, se asignan sus propias recompensas y luego inmovilizan el resto en préstamos inestables, inseguros y sin liquidez, que a veces no pueden recuperar sin ayuda pública.”

“La verdad es, por supuesto, que la historia no termina en el comercio moderno, de la misma manera que la filosofía no se perfecciona en la economía política. En otras palabras, no hay nada eterno o dado por Dios en las estaciones de servicio, la penicilina y las bolsas de plástico.”

“La ideología dominante del Occidente moderno, la economía política, está en crisis. Después de dejar de notar la contaminación atmosférica, los economistas se asustan con el tipo de crisis financiera que decían haber eliminado.”

“Cuando el consumo es a la vez visible y competitivo, la humanidad nunca se quedará sin nuevos deseos. Al mismo tiempo, la industria crea nuevos deseos que comercializa en la gran paradoja de la moda: la novedad y la necesidad.”

“La libertad en el Islam es la libertad de ser musulmán, y la democracia, de la misma manera, es la libertad de ser un individuo.”

“El uso del petróleo refinado como combustible, que comenzó en la década de 1850, liberó a cientos de millones de personas de siglos de fatiga, proporcionó a otros cientos de millones una vida de comodidad y abundancia y, al permitir que las grandes ciudades se abastecieran desde todos los rincones del mundo, multiplicó por cinco la población de la Tierra.”

“En la sociedad moderna, donde la mayoría de la gente vive en las ciudades y donde las necesidades y los deseos son controlados por el mismo organismo remoto — el dinero —, la distinción entre deseos y necesidades se ha desvanecido por completo.”

“De todas las tecnologías fallidas que ensucian el avance progresivo de la ciencia — carros de vapor, zepelines, trenes blindados — ninguna ha sido tan catastrófica para la prosperidad como el intento del siglo pasado de generar electricidad a partir de la fisión nuclear.”

“La naturaleza no es más que un recurso técnico o económico, y los seres humanos no son meros números. Sugerir que, de alguna manera, se pueden adaptar todas las instituciones problemáticas de la ciencia, la gestión ambiental, el gobierno y la diplomacia a una alianza de conveniencia para regular el clima global me parece optimista.”